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一喜一憂！社長の梅干し日誌（記録：平山）

●２００７年６月６日（水）「梅の日」
　今日は「梅の日」。天文14年（1545年）6月6日、時の奈良天皇が雨の恵みを願い、賀茂神社例祭で梅を献上したところ、大雨が降り始め、豊作をもたらした（のちに「梅雨」と呼ばれる）。この故事にちなみ、６月６日が梅の日になったらしい。
　梅といえば、わが社長は梅干しを作り続けて十数年。毎年、スタッフにおすそわけしてくれる。眠気も疲れも吹っ飛ぶ酸っぱさが大人気！
「どうしてあんなにおいしくできるのですか？」
「梅の出盛り、赤じその出盛り、天日干しのタイミング。この３つのタイミングを逃さないのがコツ。自然のリズムに合わせてつくらないと、おいしい梅干しはできないんだよ」

●２００７年６月２８日（木）「南高梅」
　入稿準備に追われて忙しい状況のなか、突如、社長が消えた。１階に置いてある自転車もない。一体どこへ・・・！？（怒）
　数十分後、重たそうな袋を抱えて戻ってきた。袋から出てきたのは、梅３kg分、そして常滑焼きの大きなかめ！
「会社でも梅干しをつくろうかと思って」
　私がピリピリしながら仕事している最中、のんきに作業が始まった。出来上がったら、たっぷりおすそわけしてくれるのかしら！？それなら、あえて目をつぶりましょう。

梅は「南高梅」。皮が薄く、果肉がたっぷりで、ほんのり紅色をおびた、香り高き品種。社長いわく「南高梅にかぎる！」

●２００７年６月２９日（金）「変色！」
　梅はよく洗った後、一晩水につけておくそうだ。
　今朝、社長は嬉しそうにかめの蓋を開けた。すると、急に顔色が曇り始めた。美しい紅色だった南高梅が、茶褐色に変色していたのだった！！
　水につけすぎたのが原因らしい。「一晩」というのは６～７時間程度で、昨日の午後から今朝までつけていたのが問題だったようだ。
「赤じそで着色するから大丈夫ですよ」と、いちおう励ましてみた。

●２００７年７月５日（木）「赤じそ」
　出社すると、私の机の上に、社長の殴り書きのメモが置いてあった。

・・・メモ内容・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
１　ボウルに洗って乾かした赤じそを入れ、粗塩100gをまぶしながら、もむ。
２　どんどんアクがでてくる（ビショビショになる）
３　アクを捨てる。しぼってアクをすてる。
４　かめから梅酢を１／２～１カップくらい加える。
　　さっときれいな紫ポリフェノール色に。
５　軽くしぼり、ばらしてかめに加える。重しをのせ、３週間梅雨明けを待つ。
　　梅酢を少しとってもよい。
よろしく！
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

（…だから、私は今日も忙しいんだってば！！）
　私の心境を察知したのか、結局、社長が行った。お役に立てず申し訳ございません。

●２００７年７月１８日（水）「問い合わせ」
　かつて弊社で編集した漬物の本に関して、読者から問い合わせがあった。
「梅を漬けておいたら表面にカビが・・・！どうしたらいいのでしょう！？」
　お、梅のこと？社長の出番だ。すかさずバトンタッチ！カビが発生する理由および対処法について、丁寧かつ迅速に答えていた。
「何でカビが生えるんだろう？僕はそんなことないけどねえ」と、社長は自信たっぷり。
　今年の梅雨明けは遅めになる見込み。２階の書庫でねかされている梅たちが待ちわびている。

●２００７年７月２４日（火）「天日干し」
「本日、○○地方が梅雨明けしたと発表されました・・・・」
ラジオから梅雨明け情報が流れてきた。
「いよいよ梅雨明けだ！」
社長は勢いよく編集室を飛び出していった。
　しばらく戻ってこないと思ったら、かめの中から梅を一つ一つ取り出し、大きなざるに並べ、天日干しをはじめていた。梅雨明け後、三日三晩、干しては漬けもどす作業を繰り返せば、おいしい梅干しの完成というわけだ。
　ところが、夕刻近くに再び耳にしたラジオ情報によると、梅雨明けしたのは近畿地方だった。
「関東地方の梅雨明けは、来月に持ち越しになる見込みのようです・・・」
社長～っ！！早まらないでください！（怒）

きれいに染まった南高梅。書庫じゅうに香りが立ちこめている。

●２００７年７月２５日（水）「天日干し２日目」
　晴天でホッ！今日は私も天日干しのお手伝いに参加。
「あっ！手で静かにつまんで並べて！菜箸でつまむと皮が薄いから破れるよ」
「午後になったら、裏返してきて」
社長から細かい指示が・・・（ちょっと、怒）
それにしても、なかなかの出来栄え！見ていると思わず食べたくなる。

＜追記＞社長、申し訳ございません。１個、盗み食いをしてしまいました。
　　　（とてもおいしかったです）

●２００７年７月２７日（金）「仕上げ」
今日は快晴。天日干しは３日間でよいらしいが、昨日は曇りだったので今日まで干すことに。とってもおいしそうに出来上がった！！

● ２００７年７月３０日（月）　「土用の丑」
　今日は「土用の丑の日」。静岡・浜松からウナギを取り寄せ、今夜は群羊社でミニパーティー「ウナギを食べる会」を開催。
　ドンペリ[→シャンパーニュ（シャンパン）の最高峰といわれる「ドン・ペリニヨン」のこと]で乾杯しながら、社長の梅干しもお披露目。ゲストたちに「スゴ～い！」「きれい！」「おいしい～！」とほめられ、社長はとってもご満悦。
　本日のメニューは、梅きゅう（社長の梅干しで）、枝豆、冷やしトマト、カナッペ２種、東京の下町・月島（佃）の名物「ひさご家阿部」のレバーフライ、うなぎの白焼き、うなぎのかば焼き、梅そうめん（社長の梅干しで）、白桃、麩まんじゅう・・・おなかが爆発しそう。社長の梅干しは大活躍でした。
（注：うなぎと梅干しの食べ合わせが悪いというのは迷信のようです）

ドンペリと社長の梅干しを囲んで乾杯～！

ひつじの絵柄の器に梅干しを盛って。

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