トピックス　バックナンバー4

　2004年春から、アメリカ・ニューヨークで「ニューヨークスタイルのお料理教室ＮＹ Cookingを始めた黒田智子さん。ニューヨーク在住の日本人の女性を主な対象にして、2004年春開校した。限られた時間で盛りだくさんの役立つレシピが習得できる、楽しく細やかなカリキュラムが人気の秘密だ。わずか1年足らずで大評判になっている。

　黒田さんが教室を始めたきっかけは、「ストレスの多い海外生活が元気のあるものになってくれば」との思いだ。「自分がNYで暮らし始めたころ、お料理は大好きなのに買い物の仕方すらもわからずに苦労した経験があります」と黒田さん。プロの調理人としてのトレーニングと実際の職場での経験などから、何を知っていればそんな悩みがなくなるのかを習得し、貴重な経験と情報を料理教室に盛り込んだ。

　「慣れない外国暮らしなので、日本人同士の協力は大切ですよね」と話す黒田さん。すでに教室を通じて、さまざまな出会いが生まれている。クラスが終わったあと、メールアドレスを交換したり、いっしょにレストランに食事にでかけたり、という交流がさかんになってきた。

ＮＹで料理教室を開く魅力は、世界中から集まる食材だ。黒田さんの家の向かいには「イタリアンデリがあり、いつでもプロシュートやフレッシュモツェレラチーズ、何種類ものオリーブなどを簡単に買うことができます。今日は手抜きだから、プロシュートを買って前菜に、なんてこともできます」。せっかくの機会を逃さないで！という気持ちで教室に立つ。

　「さまざまな国や地域からやってきている人々と暮らす中で、相手を理解しようと努力をすると世界に目を向けることができ、かつ自分自身のアイデンティティーも見つめなおせる絶好の場所」とも捉えている。

　黒田さんはNYにあるシェフ養成学校で訓練をつんだ。また、卒業後はレストランやケータリング、クッキングスクールのアシスタント、パークアベニューのファミリーのプライベートシェフ、さらには雑誌にレストラン情報を書いたりと、多くの経験もした。その結果、料理のスタイルは、「家でリラックスして食べる、野菜がたくさんあるような、自分で作れるお料理が一番」という結論になった。

　クラスを開講は月の半分ぐらい。その他の時間は、翌日の買い物、次の月のクラスの資料作りや前もって購入できる食材の手配、ペーパーワークなどの事務処理的な仕事、ホームページやその他のコンピューター関係のメンテナンスにあてている。
　また、出身スクールでは卒業生のために、有名なシェフによるデモンストレーションや、業界の方のレクチャーなどのイベントがあり、時間をできる限り作って、参加するようにしている。「勉強することには限りがないですから。これも、細く長くです」とのことだ。

　黒田さんは外資系投資銀行で働いたり、専業主婦だったり、レストランの厨房で働いたりと異なる職業を経験してきた。また、以前より世界各地を訪れ、現地の人々の生活や食文化に触れる機会にも多く恵まれた。「今はそれらがすべて生かされていると感じます」と振り返る。
　喜ばれるおしゃれな料理教室を開きたいという女性は多い。黒田さんは「好きなこととはいえ、結局は“仕事”です。プロとしてお仕事をされるためには、現在の職場でなさっているお仕事での経験が後々生かされてくるはずです。どんなお仕事も経験も無駄にはなりませんから、今なさっていることを頑張りながら、計画を立てられるとよいのではないでしょうか」とのメッセージを贈ってくれた。　　　
（取材　加納壱子）

食の仕事人 100番勝負 vol.4

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